광해군, 전쟁 후유증을 여색으로 치료? 로맨티스트는 없었다!

영화 <광해, 왕이 된 남자>에서 배우 이병헌이 연기한 광해군. 영화의 내용과 달리 의학적 사료를 통해 만난 그는 의외로 소심하고 항상 불안해하는 '보통 사람'이었다.

건강은 어떤 비결에 의해 획득되는 게 아니라 상식적 수준의 지혜를 실천에 옮김으로써 만들어나가는 행위의 산물이다. 의학에 정통한 의사보다 '의학'이라는 단어조차 들어보지 못한 시골 할머니나 벽지 할아버지가 더 건강하게 장수하는 게 그 증거다. 잘 씹되 모자란 듯 먹고, 일찍 자고 일찍 일어나며, 늘 걸어 다니고 농사를 통해 끊임없이 몸을 놀리며, 작은 것에 만족하고 걱정거리는 쉬 잊어버리는 그들, 건강할 수밖에 없다. 오랜 세월 대를 물려 몸으로 습득한 지혜를 일상으로 만든 것이다.

대다수의 사람이 그들보다 장수하지 못하는 것은 이런 습득된 지혜를 누구나 아는 '귀찮은 지식'으로 치부하고 훨씬 적은 노력으로 훨씬 쉽게 건강해지려 하는 까닭이다. 게으름은 동서양 의학을 막론하고 건강과 장수의 최대 적이다.

속이 불처럼 타다

<광해, 왕이 된 남자>는 재미와 더불어 독특한 상상력이 관객을 사로잡았지만, 역사학도는 사료와는 거리가 먼 내용 때문에 불편해했던 게 사실이다. 건강 측면도 마찬가지다. 영화는 광해군 이혼(李琿·1575~1641년)을 아주 건강한 남성으로 표현했지만 의사의 눈에 그의 실제 삶은 그렇지 않아 보인다. 자신의 건강을 무속에 맡기고 여색을 탐하면서 섭생에는 게을렀다.

<광해군 일기>는 광해군의 건강에 뭔가 큰 문제점이 있음을 즉위년(1608년)부터 기록했다. 인목대비의 광해군 챙기기가 그 실마리다. 그녀가 약방에 내린 교서에는 광해군의 실상이 그대로 드러나 있다.

"주상이 지난번부터 침식을 제대로 하지 못한다고 들었지만 미처 상세히 알아보지 못했는데 어제 문안할 때 친히 본 즉, 정신이 예전과 달라 혼미한 듯하고 너무 심하게 야위었다. 수라도 하루 동안에 한 번이나 두 번쯤 드시는데 겨우 한두 수저만 드신다. 주무시는 것도 2~4시간에 불과하니 어찌 이처럼 안타깝고 절박한 일이 있겠는가."

광해군 자신도 여러 번 자신의 건강에 대해 진단을 내렸다. 즉위 2년 후 영의정 한음 이덕형(1561~1613년)과 만난 자리였다.

"어려서부터 열이 많았고, 이것이 쌓여 화증이 나타났으니 이는 조석 간에 생긴 병이 아니다. 항시 울열증(鬱熱症)을 앓아 자주 경연을 열지 못했다."

화증(火症)과 심질(心疾)은 <광해군 일기> 기록상 광해군이 가장 자주 토로한 질병이다. 즉위 3년 영의정에 오른 이원익(1547~1634년)이 "왕의 건강이 좋지 않아 서류 결재가 늦어지고 있다"고 걱정한 대목을 봐도 광해군의 건강에 큰 문제가 있었음을 알 수 있다. 광해군이 말한 심질과 화증은 신체 내부에 열이 올라 속이 답답하고 괴로운 증상을 말한다. 한의학 관점에서 보면 울열증은 눈에도 이상을 유발한다. 광해군은 이렇게 말한다.

"내가 앓고 있는 병이 안질이고 보면 더더욱 보는 것을 멈추고 조용히 조섭해야 마땅하다. 안질 증세가 아침에는 덜했다가 낮에는 심해지니 나 역시 안타깝기 그지없다."

예부터 눈이 나쁘면 쇠간을 먹는 것도 간과 눈이 서로 연결돼 있음을 말해준다. 간염이 심해지면 눈에 황달이 먼저 오는 것과 같은 이치다. 한의학에서 눈은 원래 불이 지나는 통로 기능을 한다. 어두운 밤 고양이의 눈이 파랗게 불타오르듯 보이는 것도 같은 맥락이다. 사물을 포착하는 시력은 모두 불의 작용에 의한 것이다. 화병은 불의 통로에 불을 더해 안(眼) 신경을 위축시킨다. <동의보감>은 눈의 병리를 이렇게 설명한다.

"간에 화가 있으면 피가 뜨겁고 기가 위로 치솟아 오르므로 혈맥이 통하지 않게 된다. 간의 열을 내리면 오장이 안정되어 눈의 여러 가지 증상이 회복된다."

평생 따라다닌 전쟁 후유증

광해군의 건강에 빨간 불이 켜진 결정타는 임진왜란이었다. 1592년 4월 13일 부산에 상륙한 왜군이 파죽지세로 북상하자 선조는 4월 29일 열여덟 살 둘째 아들 이혼을 세자로 책봉한다. 5월 20일 평양에 머물면서 "세자 혼은 숙성하며 어질고 효성스러움이 사방에 널리 알려졌다. 왕위를 물려줄 계획은 오래전에 결정하였거니와 군국의 대권을 총괄토록 하며 임시로 국사를 다스리게 하노니 무릇 관직을 내리고 상벌을 시행하는 일을 편의에 따라 결단해서 하게 하노라"고 천명한다. 조정을 나눠(分朝) 광해군은 전쟁을 수행하게 하고 본인은 일본군에 쫓겨 요동으로 건너가기로 결단을 내린 것이다.

광해군은 1592년 6월 14일부터 분조를 이끌고 평안도 황해도 함경도 강원도 지역을 옮겨 다니며 흩어진 민심을 수습했다. 의병을 모집하고 전투를 독려하며 군량과 말먹이를 수집하고 운반하는 등 활발한 활동을 벌였다. 그가 분조를 끌고 다닌 지역은 험준한 산악과 고개를 넘는 일이어서 거동도 힘들었을 뿐 아니라 왜군과 멀지 않은 지역이어서 심리적 압박감 또한 만만치 않았다.

선조 시대 주부 벼슬을 지냈다고 알려진 유대조(兪大造)가 올린 상소는 산악 지역에서 광해군과 함께 보낸 노숙생활을 이렇게 기록하고 있다.

"그때 산길이 험준하여 일백리 길에 사람 하나 없었는데, 나무를 베어 땅에 박고 풀을 얹어 지붕을 하여 노숙하였으니 광무제가 부엌에서 옷을 말린 때에도 이런 곤란은 없었습니다. 산을 넘고 물을 건너고 비를 맞으면서 끝내 모두 온전하게 하였으니 참으로 고생스러웠습니다. 험난한 산천을 지나느라 하루도 편히 지내지 못하였습니다."

고생이 얼마나 심했던지 광해군은 그 후유증으로 1593년 봄과 여름 동안 해주에 머물며 계속 병석에 누워 있어야 했다. 구중궁궐에서 손 하나 까딱하지 않던 왕손에겐 산길을 걷는 것 자체가 고역이었다. <동의보감>은 이런 질병을 '노권(勞倦)'으로 규정한다. 노력하고 힘써서 피로한 병이라는 뜻으로, 그 원인과 병리를 이렇게 설명한다.

"정신적으로나 육체적으로 피로하면 몸의 원기가 줄어들게 된다. 음식물의 기(氣)가 부족해 상초(上焦·심장의 아래, 위장의 윗부분)가 막히고 하초(下焦·위의 아래, 방광 윗부분)가 통하지 못해 속이 더워지면서 가슴속에서 열이 난다. 화가 왕성하면 비토(脾土·지라)를 억누른다.

비(脾)는 팔다리를 주관하기 때문에 노곤하고 열이 나며 힘없이 동작하고 말을 겨우 한다. 움직이면 숨이 차고 저절로 땀이 나고 가슴이 답답하며 불안하다. 이런 데는 마땅히 마음을 안정하고 조용히 앉아 기운을 돋운 다음 달고 성질이 찬 약으로 화열을 내리고 신맛으로 흩어진 기를 거둬들이며 성질이 따뜻한 약으로 중초(中焦·위장 부근)의 기를 조절해야 한다."

임진왜란 후 벌어진 왕위 계승 문제는 엎친 데 덮친 격으로 광해군에게 심리적 압박을 더했다. 1608년 선조의 병세가 심해지면서 북인 정권의 영수이자 대북(大北)파였던 정인홍은 광해군에게 왕위를 넘겨주라고 건의하는 한편, 영창대군을 지지하는 소북(小北)파 영의정 유영경을 공격한다.

선조는 유영경에게 힘을 실어준 후 문안을 드리러 온 광해군을 문전박대한다. 심지어 더 이상 왕세자 문안을 운운하지 말고 다시 오지도 말라고 경고한다. 16년 공들여온 왕세자 자리가 무너질 듯한 상실감에, 광해군은 결국 피를 토하며 쓰러지고 만다. 엄청난 심리적 스트레스를 받고 있었던 것이다.

여기에서 보듯, 광해군은 즉위에 이르기까지 정신, 육체 양면에 걸쳐 극도의 피로감과 불안감을 안고 살았다.

▲ 드라마 <불의 여신 정이>에서 광해군은 운명적인 사랑의 주인공으로 등장한다

여색에 푹 빠진 왕

즉위 후에도 광해군의 건강은 제자리를 찾지 못했다. 경연조차 제대로 열지 못했다. 내성외왕(內聖外王)을 위한 왕의 공부 도량이자 현실 정치의 토론장이었던 경연을 거르는 횟수가 많아지면서 그는 신하들과 점점 멀어져갔다.

즉위 2년 승정원은 여러 차례에 걸쳐 경연 재개를 요청했지만 광해군은 "나의 건강이 회복되면 말을 하겠다. 우선 기다리라", "근간에 감기가 걸려서 마땅히 조리하고 즉시 할 것", "내가 비록 병을 참고 견디며 경연을 열고자 하나 만약 이른 아침에 거동하면 더 아플까 염려되니 조금 미뤄서 하자"는 말로 경연을 피해갔다.

오랜 전란과 왕위 계승 암투 속에서 광해군의 몸과 정신은 날로 쇠약해갔지만 그는 스스로 체력 회복을 위한 의지를 보여주지 못했다. <광해군 일기>는 이런 광해군을 냉소적으로 기록했다. 군주로서 건강을 되찾기 위해 모범을 보이는 대신, 여색에 집착하고 유교 사회에선 음사(淫事)인 무속에 빠져 허우적대는 모습을 집중적으로 묘사했다. 출발은 상궁 김개시였다. 실록은 비방(秘方)이란 말로 여색을 탐닉한 광해군을 비난한다.

"김 상궁은 이름이 개시로서 나이가 차서도 용모가 피지 않았는데, 흉악하고 약았으며 계교(計巧)가 많았다. 춘궁(春宮·동궁)의 옛 시녀로서 왕비에게 간택이 되어야 (왕의) 잠자리에 들 수 있었는데 비방으로 갑자기 사랑을 얻었다."

<광해군 일기>는 환시 이봉정의 입을 빌려 왕의 여성 편력을 까발린다.

"왕이 즉위한 이래로 경연을 오랫동안 폐하고 일반 공사의 재결도 태만해서 매양 결재의 날을 넘겼다. 더러 밤에 들이려 하면 왕이 항상 침내(寢內)에 있었기 때문에 환시들도 뵈올 수가 없었다."

"왕이 여색과 놀기를 좋아해 매양 총희(寵姬) 서너 명을 데리고 후원을 노닐었다. 그러다가 꽃나무와 물 바위 등에 이르면 밤낮이 다하도록 지칠 줄 몰랐다."